虽已立秋，酷热的太阳依然把大地晒得滚烫，人也常常口干舌燥，最盼的就是捧起一碗绿豆汤，喝个痛快，那是炎热的日子里最实在的清凉。

　　绿豆，别名青小豆、菉豆，在我国已有两千多年的栽培历史。一般认为，屈原《离骚》“薋菉葹以盈室兮，判独离而不服”一句中的“菉”指的正是绿豆的植株。

　　不过，中国并非绿豆的唯一原产地，印度也是其发源地之一。在早期的梵文文献，如公元前1000年左右的《夜柔吠陀》中就曾提到绿豆，佛陀将其描述为“充满灵魂品质”的食物。在北宋时期，也的确有引种印度绿豆到中国的记载。据北宋释文莹所著《湘山野录》，宋真宗“深念稼穑”，听闻“占城稻耐旱、西天菉豆子多而粒大”后，曾分别遣使以珍货求其种，并试种于后苑，秋收时还邀近臣一起品尝，并题写《占稻》与《西天菉豆》两首诗。

　　两宋时期，朝廷一直在积极向全国尤其是南方地区普及推广豆科植物的种植，淳化年间宋太宗就曾诏令岭南诸州县劝民种“四豆”，即黄豆、黑豆、红豆、绿豆，官方不仅提供种子，还一律免交租税。物产的丰富让农作物不再仅有充饥之用，各色豆类美食也逐渐走上人们的餐桌。

　　北宋孟元老《东京梦华录》记述当时京师六月盛夏时街头所卖冰镇食品中有一种“沙糖菉豆”很受欢迎。这与今人食用的绿豆冰棍、绿豆沙冰类似。除制作甜品外，古人在食用绿豆上也展开了丰富的想象力。北宋吕希哲《岁时杂记》载“京人以绿豆粉为科斗羹”，是开封首要的上元节食物。从描述来看很像是开封等地至今还有的绿豆糊涂。

　　作为食品，绿豆能补益元气，和调五脏，行十二经脉，绿豆被人们制作成豆粥、豆饭、豆汤、豆酒、豆糕等。作为菜蔬，百姓中多用以做成绿豆芽、绿豆粉丝之类，清代名医王士雄就说过“发芽为蔬，味极清美”。

　　绿豆还有药用价值，唐代孙思邈认为绿豆“治寒热，热中，止泄痢，卒澼，利小便胀满”。现今都认识到绿豆的功用在于清热解毒、消暑利水，多用之于治疗暑热烦渴、水肿、泻痢、丹毒痈肿。《本草纲目》里甚至提到绿豆可“解金石、砒霜、草木、一切诸毒”，这当然是一种夸大其词，绿豆自然也不能解百毒。不过，若能经常吃些绿豆及其制品，对老年人高血压、高血脂、偏头痛、眼疾等都有裨益。

　　除了清凉解渴外，绿豆中富含钾、钠、钙等矿物质，可以补充体液与矿物质的流失，自然是盛夏和秋初的清凉佳品。