天龙山(图片来源：视觉中国)
如果没有天龙佛首的回归，那一尊尊无首佛像，将是太原人心头永远的遗憾，更是一个时代的悲哀和民族的痛苦。好在，百年后飞龙在天，看见了沧桑巨变、盛世繁华，如今的天龙山，车水马龙，游客络绎不绝。因为佛首而黯淡的天龙山，又因佛首而繁华的天龙山，几乎就是太原2500多年建城史几度沉浮的缩影，如同攀爬天龙山蜿蜒起伏的公路一般，需要用历史和文化的大视野看待跌宕起伏的过往和波澜壮阔的现在。
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
北魏永安三年(530)，因为朝廷争斗和太原王尔朱荣的身败名裂，一代枭雄高欢获得了北方六镇的军政大权。随后，他就是哼着这首现在依然耳熟能详的民谣，携带蒙古草原的漫天黄沙赶往晋阳城，接管尔朱荣的地盘。他要将太原打造为北朝霸府，遥控指挥东魏朝廷，并以此为根基“重悬日月”，实现他一统中原的梦想。
这是一个充满战争和血腥的年代。以拓跋鲜卑所建的北魏为标志，在200多年漫长的时光里，北方各方势力犬牙交错，刀锋林立，家庭、族人甚至政权，在朝夕之间就可能遭遇灭顶之灾。汉朝时，南匈奴南迁依附汉廷，在经历了数代更迭、与汉文化相互融合后，至北魏，逐渐分裂为匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五大胡人部落，逐渐有了自己的政治主张和野心，开始相互间的倾轧和对汉民族政权的觊觎，最终导致汉族北方政权的崩溃和南北朝对立的局面。
高欢便是其中之一。他有马背民族的彪悍疯狂，可以策马驰骋纵横黄河两岸，扬鞭指向赤地千里，但又吸收了中原民族的文化教养，有着雄才治世、闻歌垂泪的双重性格。来到晋阳城后，高欢一方面勤俭执政、任人唯贤，有整治乱世的决心和勇气，另一方面，他在晋阳城周边走访山灵水秀之处，逃离官场和战乱，寻觅心灵安放之所。
作为战争的发动者，却对战争反省，这是北朝政权统治者特有的文化现象。有的人生逢乱世，无力改变社会和现状，转而寻找精神的遐想、灵魂的慰藉，并非消极遁世，而是不得已为之。
北朝时期，佛教造像达到了东传以来的顶峰。昙曜在大同的云冈造像直接影响到了高欢，天龙山也就迎来了它艺术发展史上关键一人。东峰、西峰、香炉峰和柳跖沟，构成了天龙山的主体。因为大山阻隔，这里便成了世外桃源，潺潺流水，山花烂漫。
意外的发现让高欢欣喜异常，这里没有红尘万丈，没有马蹄声碎，只有鸟鸣深涧的清净安宁。明嘉靖年间的《太原县志》记载：“此山松柏青翠，林木葱茂，既有天然之生成，复有人工之修饰。胜境之佳，在环省诸山中实属罕见。”
一个阳光明媚的早晨，电光火石打破了这里的宁静，天龙山首座佛像露出他慈悲的面容。
传统意义上的天龙山石窟指的是东、西峰之间，南坡600米走廊上25间洞窟的500余尊佛像，以及包括藻井、壁画、飞天人物在内的1144幅画像。天龙山佛像具有极高的艺术价值，无论是佛像眉目神态还是体型举止，包括飞天壁画的柔美线条、巧夺天工的藻井营造，都显现出那个时代高超的艺术造诣，成为中原石刻艺术的典范和代表。
此后700年间，历经北齐、隋、唐、明，历朝历代的工匠们以虔诚心态完成了一座座传世精美艺术品。现代人在这里可以看到历史的切片和沉淀，当佛造像随着时代推移而逐渐丰满、栩栩如生的时候，才发现他们早已与太原西山融为一体。
西山是一个广义概念，天龙山外，马鸣山、悬瓮山、龙山、蒙山、太山、庙前山、崛山围山、耄仁山、暮云山，依次向北巍峨起伏，都属于太原西山范畴。当然，除了声名鹊起的天龙山石窟外，蒙山石窟、龙山石窟以及姑姑洞石窟、石门寺石窟、瓦窑村石窟、悬瓮寺石窟，或者再稍微远些的交城县岭底石窟、文水峪口村石窟构成了整个西山石窟群，其中蒙山大佛、童子寺大佛等摩崖石刻早已蜚声海内外。
视野不能局限于天龙山一景一地，还得投向叠翠生烟的莽莽西山，在吕梁山麓雄浑厚重中寻找涤荡尘埃的心灵慰藉。西山寺院大多数都隐藏在西山的密林深处，即便历经战火风霜，留存到现在的西山寺院仍极其可观。从清徐香岩寺开始，途经蒙山开化寺、太山龙泉寺，西至童子寺、狼虎寺，北至多福寺、耄仁寺和阳曲不二寺。这还仅仅是进入县级以上级别的文物保护单位，尚不包括散落在西山深处各个村庄，规模不等、大小不一的观音殿、龙王庙等。
同西方宗教建筑在繁华闹市修建地标不同，曲径通幽是中国传统的建筑美学。中国的寺院大多建造在深山幽谷中，即便是道教，也把道观建在远离尘世的高山之巅，所谓天人合一。但无论寺院还是道观，并没有寻求建筑高度的震撼，而是与周边的环境融为一体，或依山而建，或傍水而居，这为西山的自然秀色增加了人文的厚重和哲思的光芒。
物换星移，沧桑变化，西山石窟群代表着文明的延续和传承，代表着智慧的发散。
人文自信的深度内敛，有着永恒魅力。对此留余想，超然离俗尘，漫步西山，听松涛阵阵，看绿影摇摇。这种恬淡而自由的心情，需要在西山反复寻找和耐心观赏，从不同角度发现恬淡自然之美，从浩荡典籍寻找精神力量的所在，尤其对那尊微笑着的佛首。
